Jogilag és műszakilag a feladók dönthetnek úgy, hogy önállóan, szállítmányozó igénybevétele nélkül szállítják az árukat. Vagyis cégek vagy magánszemélyek felelősek lehetnek az áruk minden vonatkozásáért, például a szállítási megállapodásokért, az okmányok feldolgozásáért, a vámkezelésért stb.

A fuvarozó szállítóeszközöket birtokol vagy bérel, és felelős bizonyos szállítási műveletekért. A szállítmányozók nem rendelkeznek szállítási eszközökkel, de több fuvarozóval együttműködve átfogó szállítási megoldásokat kínálnak.